Kiflab: ontdek hoe een kleine ondernemer een bestseller werd bij Lilly Drogerie

Vandaag duiken we in de wereld van cosmetica en vertellen we je hoe een start-up erin is geslaagd om van zijn product een bestseller te maken bij Lilly Drogerie. Kiflab verkoopt voor fijnproevers gezonde cosmetica die heerlijk ruikt en steeds meer markten verovert.

Het verhaal van Kiflab begon als een afstudeerproject van twee jonge ondernemers in Frankrijk die hun master behaalden. Dankzij hard werken en ambitie is het gelukt om een van de grootste winkelketens in Oost-Europa te bereiken.

In dit artikel vertellen we je niet alleen over de uitdagingen waarmee kleine bedrijven te maken hebben, maar ook over de route die Kiflab heeft gevolgd. Ontdek hoe het bedrijf inspeelt op moderne trends en hoe de innovatieve oplossingen van myPOS het bedrijf heeft geholpen  om meer klanten te bereiken.

Van afstudeerproject tot succesvolle onderneming

Maak kennis met Radoslav Yotov en Sofia Manafova, de personen achter Kiflab. De twee ondernemers gingen naar Frankrijk en schreven zich in voor een masteropleiding aan de Université de Nantes, met als afstudeerrichting Bedrijfskunde en Management. Om hun diploma te behalen, moesten ze een ondernemingsproject opzetten om aan de universiteit te presenteren.

In eerste instantie dachten ze er anders over, maar na hun afstuderen besloten ze allebei dat ze hun project ook echt wilden uitvoeren en zo is Kiflab ontstaan. De naam Kiflab is geïnspireerd op het Franse woord ‘kif’, dat uit het Arabisch komt en ‘plezier’ betekent. Het past niet alleen bij het concept van het bedrijf, maar de naam trekt ook de aandacht van zowel de Franse als de Arabische doelgroep.

In 2017 registreerden Radoslav en Sofia hun bedrijf en begonnen ze hard te werken aan een productportfolio. Allebei werken ze op een andere plek, ver weg van het gebied waar hun merk werd ontwikkeld. Door er in hun vrije tijd helemaal voor te gaan, was hun bestseller, de lippenbalsem voor fijnproevers, al een jaar later een feit.

De verpakking van de producten doet denken aan de Franse macaron, een zoete lekkernij die indruk maakt door de subtiele zoete smaak, maar ook door de verscheidenheid aan geuren en kleuren. Kiflab produceert een uitgebreid assortiment lippenbalsems voor zowel liefhebbers van fruitsmaken als mensen met een voorkeur voor zoetere smaken.

Geïnspireerd door Franse finesse werd Kiflab het eerste cosmeticalab voor fijnproevers. Het culinaire concept is dat elk product niet alleen verzorgend moet zijn voor de huid, maar ook lekker moet ruiken.

Omdat er steeds meer vraag is naar natuurlijke producten, zijn de producten volledig gebaseerd op natuurlijke ingrediënten. Het bedrijf dankt de kwaliteit van de gekozen producten aan Sofia, een chemicus van opleiding met een specialisatie in natuurlijke cosmetica.

Uitdagingen voor een kleine onderneming

Om klanten kennis te laten maken met hun product en hen de kans te geven het zelf te ervaren, bezochten Radoslav en Sofia verschillende festivals en evenementen. De belangstelling groeide snel en daarmee ook de behoefte om verder te ontwikkelen en een groter aantal klanten te bereiken.

Maar net als elke andere onderneming kreeg Kiflab te maken met verschillende uitdagingen op hun weg naar succes. Een van de belangrijkste knelpunten voor kleine bedrijven is financiering. Als klein bedrijf is het moeilijk om financiering te krijgen, omdat de meeste banken en financiële instellingen bindende langetermijncontracten aanbieden en allerlei kosten en commissies in rekening brengen. Daarnaast maken de aanvraagprocedures en voorwaarden waaraan bedrijven moeten voldoen het proces nog ingewikkelder.

Dit heeft tot gevolg dat de eigenaars eigengeld investeren om zichzelf te beschermen tegen nadelige voorwaarden en geen aanzienlijke risico’s nemen. Kiflab is geen uitzondering en financiert zijn initiatieven volledig met persoonlijke middelen.

De twee ondernemers laten weten dat dit een grote uitdaging bleek te zijn. Niet alleen bij de start van het bedrijf, maar ook bij het uitbreiden naar andere markten en het aangaan van samenwerkingsverbanden met winkelketens zoals Lilly Drogerie. Het betreden van een nieuwe markt brengt veel kosten met zich mee, zoals documentatie en juridische procedures, die grotendeels door henzelf moeten worden betaald.

Bedrijven richten zich over het algemeen op het beheren van lopende uitgaven, waar  stappen voor marktuitbreiding zorgvuldig gepland dienen te worden. . Het feit dat grote retailers hun samenwerking met kleine bedrijven niet altijd volledig financieren en direct betalingen verwachten, vormt een uitdaging. Ondertussen zijn start-ups op zoek naar uitgestelde betalingen om te kunnen voldoen aan dagelijkse verplichtingen. Volgens Radoslav en Sofia speelden strategisch denken, een goed georganiseerde planning en onderhandelingen met Lilly Drogerie over betere voorwaarden en uitgestelde betalingen een cruciale rol in het succes van Kiflab.

De samenwerking met Lilly Drogerie

Kiflab is een van de weinige Oost-Europese merken die een plaats in de winkelketen heeft kunnen bemachtigen.. De weg om daar te komen was echter niet gemakkelijk en er was niet alleen een beetje geluk voor nodig, maar vooral veel  inspanning en hard werken.

De eigenaren verklaarden dat onderhandelingen met betrekking tot overeenkomsten een complex proces zijn dat tijd en energie vergt.

“In het begin hebben we diverse winkelketens benaderd, omdat we zoveel mogelijk mensen willen bereiken die producten kunnen kopen met een aantrekkelijk design en een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. Na verschillende mislukte pogingen om hun aandacht te trekken, nam Lilly Drogerie in juli 2022 contact met ons op”, vertelt Radoslav.

Het bedrijf begon te onderhandelen over de voorwaarden en slechts een paar maanden later, in november 2022, werd een definitieve overeenkomst getekend voor de verkoop van lippenbalsems bij de kassa’s van de winkelketen. De eigenaren Radoslav en Sofia geven aan dat Lilly Drogerie in eerste instantie van plan was om een paar dozen per maand in te slaan, maar de belangstelling groeide aanzienlijk en in december was alle voorraad van de eerste levering uitverkocht.

“Toen het management van Lilly Drogerie ons belde met de vraag waarom we geen rekening hadden gehouden met een drie keer zo grote levering, realiseerden we ons dat al onze inspanningen de moeite waard waren geweest. Het was voor ons een duidelijk teken dat mensen ons product en het werk erachter echt waardeerden.”

De lippenbalsems van Kiflab werden één van de best verkopende producten van Lilly Drogerie aan de kassa en ook één van de bestsellers van 2023, vertellen de eigenaren. Het bedrijf heeft meer dan 30.000 lippenbalsems verkocht en levert momenteel gemiddeld één pallet om aan de vraag van alle 120 winkels in het land te voldoen.

De eigenaren hebben ons verteld dat ze dit jaar hard werken aan het uitbreiden van hun productportfolio en dat ze naar verwachting binnenkort een hydraterende yoghurt voor het hele lichaam zullen lanceren. Maar dat is nog niet alles.

Dankzij het succes van vorig jaar heeft Kiflab een goede reputatie opgebouwd en zijn onderhandelingen gestart om markten als Servië en Griekenland te betreden, opnieuw in samenwerking met Lilly Drogerie.

myPOS: Diensten in voordeel voor kleine bedrijven

Radoslav en Sofia vertellen dat toen ze in 2018 met hun bedrijf begonnen, betalingen via betaalautomaten nog niet zo gangbaar waren en banken geen flexibele voorwaarden boden. Nadat ze de mogelijkheden hadden onderzocht, ontdekten ze myPOS en besloten ze hun eerste betaalautomaat aan te schaffen om te gebruiken op de evenementen en festivals die ze bezochten.

“myPOS heeft ons overtuigd met zijn flexibele voorwaarden en gunstige tarieven. Alles verliep vlot en gemakkelijk, en bovendien hebben we het registratieproces volledig op afstand kunnen afhandelen – van het indienen van de aanvraag tot het ondertekenen van de overeenkomst”, aldus Radoslav.

De twee ondernemers geven aan dat ze niet alleen tevreden zijn met de voorwaarden, maar ook over de nieuwe diensten die myPOS elk jaar toevoegt, zoals betalen met QR-code en het versturen van betaalverzoeken op afstand. Daarom hebben ze al hun betalingsactiviteiten ondergebracht bij het fintechbedrijf en beperken ze het gebruik van conventionele banken. Kiflab heeft myPOS Online geïntegreerd, zodat elke klant veilig aankopen kan doen via een virtuele terminal.

“Geen maandelijkse kosten en direct toegang tot het ontvangen geld na betaling zijn essentieel voor een klein bedrijf. Ook de mogelijkheid om dagelijkse of maandelijkse afschriften te ontvangen voor transacties met creditcards en met betaalautomaten maakt de boekhouding veel eenvoudiger”, zegt Sofia.

Het verhaal van Kiflab toont aan dat iedereen de mogelijkheid heeft om zijn ideeën te realiseren en nieuwe markten kan bereiken, ook met beperkte middelen. Samenwerking met partners zoals myPOS kunnen een belangrijke impact hebben op het groei- en ontwikkelingsproces, door het bieden van innovatieve betaaloplossingen en het vergemakkelijken van de bedrijfsvoering.